巨人阿部監督「ドラ1西館でも特別扱いしない！『2軍無双→敗戦処理で実績』。それから考える」

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巨人の阿部慎之助監督（４４）が２７日、ドラフト１位の中大・西舘勇陽投手（２１）ら投手の即戦力ルーキーも特別扱いせず、先発起用の場合、負け試合のリリーフからスタートさせる方針を示した。すでに「チームの決めごととして２軍で無双しても（すぐ）１軍で先発させない」と阿部ルールの導入を公言しているが、実績のない新人にも「ルールに従って、もし１軍にいれば敗戦処理からいかせます」と適用。段階を踏んで競争、ステップアップを図り投手王国を目指す。

　チーム改革の一環として掲げた規則を新人にも適用する。阿部監督は若手の先発起用について「来年のチームの決めごととして、２軍で無双していても１軍で先発させない。まず敗戦処理という順序がある」と、すでに公言していた方針を改めて明言。その上で、西舘ら即戦力ルーキーについても「（先発起用の場合）最初はルールに従って、もし１軍にいれば敗戦処理からいかせます」と明言した。

　１５５キロ右腕の西舘は先発も救援も可能。中大の先輩でもある阿部監督は、まずは先発に挑戦させる意向を示している。歴代の黄金ルーキーのように開幕ローテ入りして華々しく先発デビューを飾る道もあるが、指揮官は慎重。「本当はいいところで、と思うんですけど」としつつ、チーム内ルールにのっとり、１軍では負け試合のリリーフからスタートさせる構想だ。

　明確なルールを設けたのも２年連続Ｂクラス４位からの逆襲への決意の表れだ。今季は井上が２軍で１１登板７勝０敗、防御率０・７５と圧倒したが、１軍では４登板で０勝１敗、防御率１０・９５に終わった。「２軍で先発でいいから１軍で抑えられるかといったら（簡単には）抑えられない」と阿部監督。実績の少ない若手の先発投手はシーズン中、２軍で好投したら１軍昇格してロング救援も含めた負け試合のリリーフ、そこで好投を続けたら１軍先発と順序立てて階段を上らせる。

　新たな“阿部ルール”導入により、若手は段階を踏んで自信をつけることができる。首脳陣としても昇格即先発に比べ、リリーフでの投球内容、状態をじっくり見極められる。「そこで抑えて自分で先発ローテだったりチャンスをつかんでもらいたい」。今年の新人は全員２月のキャンプ１軍スタートの方針。大勢が１年目の開幕前に先発から抑えに変更したように、西舘も途中でリリーフ、勝利の方程式に入る状況になれば別だが、ドラフト２位の森田、同５位の又木も含めて先発でいく場合、他の若手先発陣とともに、まずは１軍の“ロング救援枠”を争う。

　実績や経験からすれば開幕投手に決まっている戸郷や、菅野、山崎伊、赤星、横川、トレード移籍した高橋礼、グリフィン、メンデスが開幕ローテ候補に挙がる。西舘ら新人、井上、松井、堀田、高橋優、直江らは先発ローテを目指す場合、オープン戦は１軍で１～２枠の負け試合のリリーフ争いスタートになるだろう。

　新たな刺激が加わり先発枠を巡る競争が激化する。日本一奪回へ阿部巨人が変革を掲げる。（片岡　優帆）

　◆Ｇ阿部監督の“慎ルール”

　真ん中投げろ　秋季練習やキャンプで「困ったらど真ん中」を提唱。

　超積極走塁　秋季キャンプ中の初陣へ掲げた方針。「失敗を恐れないで。暴走と好走は紙一重」

　ブルペンでの評価はＮＯ　「ブルペンエースっていっぱい見てきた。試合で投げてなんぼ。あそこでは一切評価しない」